文房四寶,是中國獨有的書法繪畫工具,即筆、墨、紙、硯,乃文人案頭的常伴之物,自古為文人墨客所珍重。筆是抒發文人心中壯志才情的載體,墨是變化出那些風格各異的文學作品的魔法,紙張是容納風景人物詩文書畫的容器,硯是裝載、加工“魔法”的魔杖。
文人手中的筆墨紙硯,為其搭建起了展現自己文筆才情、理想抱負的平臺,也為中國文化的發展充當催化劑。
文房四寶中最早問世的應該是“硯”,在原始時期就應問世,但硯臺應該在后來的漢朝才真正成為文具的一員,并在之后得到發展。除此以外,墨的發明與使用也是很早的,在殷商時期就開始使用墨了。
當然那時的用法是用墨涂抹刻寫文字使讓刻在竹簡上的文字更加清晰。但是,最早的墨并不僅僅包含我們所熟知的文雅還有比較粗獷甚至恐怖的其他用途,比如刺青的最初體現——在殷商時期的一種刑罰:墨刑。
以墨涂抹刻痕僅僅用墨也是不夠的,當時也有除去涂抹之后的余墨的工具:毛刷。為了更好地完成涂墨的過程,一些毛刷的毛端會窄些甚至還有的被做出了筆尖。這也算是毛筆的前身吧。從出土的文物中也可尋找些端倪,在甘肅、青島出土的四千多年歷史的陶器上有圖案類似于書法中的“飛白”的圖像。
關于毛筆的發明的也是有書籍記載的,《古今注》、《博物志》、《太平御覽》中都有相關的記載。由此可見,普遍認為是從戰國時期秦國蒙恬以兔毛造筆開始才算是毛筆的正式誕生。

蒙恬畫像
而關于紙的誕生更是不必多說了,古代勞動人民的智慧的結晶、古代中國四大發明之一“造紙術”。在西漢時就有“麻制纖維紙”,但由于成本高、效率低等缺點并不普及。后來在東漢蔡倫的改造下,“蔡侯紙”誕生,成本極大降低,迅速被推廣,逐漸被普及使用,并名揚海外。
在筆墨紙硯被發明之后,就是漫長的發展過程,這對于他們來說是完善升級的過程,是壯大規模、普及開來的必經之路。同時也是體現古代人民想象力與創造性的階段。在實踐中發展,將理論與實踐結合,為更好地體驗付出更多的努力。
毛筆在戰國就已經被廣泛使用,許慎的就在《說文解字》中記載:“楚謂之聿,吳謂之不律,燕謂之拂……”最初的蒙恬兔毛簡陋版發展至漢朝時已經有了很大程度的提升。此時已經有了在毛筆筆桿上刻字或其他修飾成分、鑲飾的裝潢工藝已經日漸成熟。
與此同時,在制筆方面,有了更加精細詳盡的研究。比如,東漢蔡邕的《筆賦》就是制筆類專業書籍的一分子。在后來的元明清時期,制筆行業更是蓬勃發展,涌現出一些制筆大家、賣筆名店,如馮應科、張天錫,河南汝陽劉毛筆、上海李鼎和毛筆。湖州更是成為毛筆制作的中心。

明定陵出土萬歷皇帝御用毛筆
紙在東漢蔡倫改造后,有很大的實用性,卻沒有那么精美只能算作是造紙業的小成。在后來的造紙業發展中,基本原理沒有發生大的變化但在造紙的原料和紙張加工技術的發展方面有了更加細致的技術。
在魏晉南北朝時期將桑皮、藤皮作為造紙的材料來源,到了隋唐五代時期,竹子、麥稈、檀皮等也被納入了造紙原料的范圍。而以竹子造紙技術的誕生標志著造紙技術的巨大進步。

宣紙
同時在唐朝時,對紙張的細致處理工藝就已經十分完善了,加礬、加膠、染色、灑金、涂粉等,甚至還有帶彩色印紋等更極復雜的而技術。各種各樣的精美紙張都紛紛問世。紙的品類、質量、數量達到了一定程度。
在墨的制作方面,在唐朝時有飛躍性發展,后來出現了奚超、奚廷圭等制墨名家。這對父子以黃山松煙為原料又結合自創的調膠、搗杵等手法令做出的墨“豐肌膩理、光澤如漆”極受人們的喜愛。奚廷圭更是成為南唐李后主的賞識,成為宮廷墨務官。民間又流行了“黃金易得,李墨難求”的說法。
之后各朝各代都曾涌現出幾位制墨高手,如宋朝潘谷、張遇,明清時期制墨名家有羅小華、方于魯等。明清時期的制墨產業十分興盛,在徽州形成了明清兩代制墨中心,直至現在,徽州的墨仍舉國聞名。待到中后期時甚至形成幾家流派,制墨手藝各有千秋。

徽墨
漢朝時期,硯臺初登文具界,材質多樣、形狀各異,有石制陶制,有圓形動物形。此時制作的硯臺大多為古樸風格。到魏晉時期隨著其他“三寶”,尤其是紙的推廣,硯臺制作也得到了發展。
煙臺的制作工藝達到頂點峰時期仍然是在明朝時期,四大名硯的成名“端、洮、歙、紅絲(后澄泥代替了紅絲)”各種硯臺的裝飾手法也豐富多彩,這樣的煙臺又好看又好用,十分受文人喜愛。
經過時間的打磨,古代人民的智慧與獨特的創造力的改造下他們變得更加完美。而其中也涌現出了那些不得不提的精英產品和精湛工藝。其中最負盛名的當是“浙江的湖筆、安徽的徽墨、安徽的宣紙、廣東的端硯”。
除此之外,還有婺源龍尾硯(今江西?。?、山西繹州的澄泥硯、安徽歙縣的歙硯……從這幾款歷史上受人追捧的文具產地來看,就可以知道關于文具的生產研究,在華南、華東地區幾乎成為最著名的文具生產地。相關產業的發展等夠相互促進,而同一產業的相互競爭也是使工藝更加成熟、更加創新的一大動力。
筆墨紙硯作為傳統文具,經過千百年的歷史沉淀,除去實際用途以外,也存在著除此以外的更深層次的含義。它不僅僅只是文人的文房四寶,是中華文化的象征,更是世界文明的重要一部分。